Бачити красу навколишнього світу, шукати гармонію душі, вгамовувати агресію та байдужість — це принципи, які сповідував і доводив своєю творчістю «геній світла», видатний український художник Архип Куїнджі. Виходець із Приазов’я, він подолав неймовірний шлях: від бідного робітника на будівництві до тріумфальних виставок у Парижі.
Ставши мільйонером, Куїнджі обрав скромне життя в невеликому будинку в Криму, віддаючи левову частку статків на благодійність і підтримку молодих митців. Творчість майстра нерозривно пов’язана з Україною. Саме українські пейзажі — величний Дніпро, безкраї степи та нічне небо, залите місячним сяйвом, — принесли йому світову славу ще за життя.
Спадщина митця-самородка налічує близько 170 робіт, кожна з яких стала сміливим експериментом зі світлом, кольором і простором. Використовуючи тогочасні відкриття фізики й хімії, Куїнджі відкривав мистецтву горизонти майбутнього.Справжньою сенсацією стала виставка 1880 року, де художник представив лише одне полотно — «Місячна ніч на Дніпрі». Ефект був приголомшливий. «Глядачі завмирали перед картиною в молитовній тиші або шукали за нею лампу чи якісь хитромудрі пристрої», — згадував Ілля Рєпін.
Сьогодні полотна Куїнджі залишаються об’єктом захоплення, а провідні колекціонери світу вважають за честь мати у своїх зібраннях його «сяючі» твори. Ім’я Архипа Куїнджі назавжди вписане в історію українського та світового мистецтва. Трагедією сучасності стало знищення Музею Куїнджі в Маріуполі російськими військами та викрадення трьох його оригінальних робіт. Проте навіть війна не здатна загасити світло, яке художник залишив у своїх полотнах і в культурній пам’яті України.